La directora Hikari (‘Beef’, ‘Tokyo Vice’) reflexiona sobre la soledad actual a través de las agencias de alquiler de personas
En Japón operan actualmente 300 empresas de alquiler de personas. La realizadora japonesa Hikari (Beef, Tokyo Vice) utiliza este fenómeno, surgido en los años 80 en Japón, como punto de partida de una conmovedora reflexión sobre la soledad de la sociedad actual, protagonizada por Brendan Fraser (ganador del Óscar por La ballena). Rental Family se estrenará en España en la Sección Oficial Fuera de Concurso de la 70ª edición de la Semana Internacional de Cine de Valladolid (Seminci), que se celebrará del 24 de octubre al 1 de noviembre.
La película sigue a un actor estadounidense (Brendan Fraser) que lleva siete años trabajando en Tokio tras protagonizar un exitoso anuncio de pasta de dientes. Cuando el trabajo escasea, encuentra empleo en una agencia que comercializa algo intangible: presencia humana. Alquilan acompañantes para quienes necesitan una pareja en eventos sociales, apoyo en situaciones laborales, un familiar postizo, o simplemente un oído atento que mitigue el peso de la soledad.
Desde asistir a un funeral en el que el difunto sigue vivo a fingir ser un periodista que entrevista a un veterano actor por encargo de su hija, Rental Family explota la inusual premisa con consecuencias cómicas y tiernas. Sobre todo, cuando el protagonista ha de ejercer de padre fingido con una niña para lograr una plaza en un colegio prestigioso. Las decisiones que toma, con el corazón en la mano, lo llevan a enfrentarse a problemas con los clientes que le han alquilado a la vez que se replantea sus creencias sobre las relaciones humanas o lo que significa realmente formar parte de una familia. Se embarca así en un inesperado viaje de autodescubrimiento a través de los papeles que interpreta en las vidas de otras personas.
«En una gran ciudad como Tokio puedes sentirte muy aislado. Cada persona con la que hablé buscaba conexión», explica Hikari, quien atribuye el auge de este negocio a la soledad moderna y la falta de accesibilidad a servicios de salud mental en Japón. La realizadora debutó en 2019 con el largometraje 37 Seconds, estrenado en el Festival de Berlín, donde ganó el premio del Público de la sección Panorama y el premio CICAE. En televisión, dirigió el episodio piloto de la serie Beef, ganadora de ocho premios Emmy, y varios capítulos de Tokio Vice, producida por Michael Mann.
La interpretación física y emocional de Brendan Fraser es el corazón de la película, estrenada mundialmente en el Festival de Toronto. El intérprete de comedias como George de la jungla y la saga de aventuras de La momia opta de nuevo, tras el papel en La ballena por el que ganó un Óscar, por un personaje con el que demostrar su capacidad para explorar personajes vulnerables y complejos. Está acompañado en el reparto por Takehiro Hira (Shōgun), Mari Yamamoto (Pachinko, Monarch: Legacy of Monsters), el veterano Akira Emoto (Dr. Akagi) y la debutante Mahina Gorman.
La película, producida por Searchlight Pictures en asociación con TSG Entertainment, está distribuida por Buena Vista International Spain (Disney) y se estrena en España el 9 de enero de 2026.