El certamen ha recordado al director de Seminci, fallecido en 2025, con la proyección de ‘Tren de sombras’, de José Luis Guerin
La 29ª edición del Festival de Málaga ha rendido homenaje a José Luis Cienfuegos, por ser «una de las figuras clave en la transformación de los festivales de cine en España». El acto, celebrado el martes 10 de marzo, concluyó con la entrega de la Biznaga de Honor a título póstumo y la proyección de una de sus películas favoritas, Tren de sombras, de José Luis Guerin.
El homenaje, presentado por el director del Festival de Málaga, Juan Antonio Vigar, ha querido reconocer la contribución del que fuera director de la Semana Internacional de Cine de Valladolid hasta su fallecimiento en diciembre de 2025. «Fue una de las personas más relevantes para el cine español e internacional que siempre tuvo la voluntad de dar a conocer a los creadores emergentes y vanguardistas».
«El trabajo de los programadores de festivales es fundamental para el cine y él lo cambió todo de arriba abajo», reconoció el presidente de la Academia de Cine, Fernando Méndez-Leite, durante su intervención, añadiendo que «pocas veces he asistido a tal unanimidad sobre el impacto del trabajo de alguien que desaparece tan pronto».
La trayectoria profesional de José Luis Cienfuegos comenzó en el Festival Internacional de Cine de Gijón, que dirigió desde 1995 a 2012, transformándolo en una puerta de entrada para los cineastas más arriesgados del panorama internacional. Su programación impulsó nuevas tendencias que emergían en el cine global, sin perder de vista el diálogo con la historia del medio. «Los años de Gijón quedarán para siempre en la historia de los festivales de cine de España», afirmó José Luis Rebordinos. El director del Festival Internacional de Cine de San Sebastián recordó también que Cienfuegos, al que definió como «un vendaval», fue «un apasionado de la programación, que vivía el festival 24 horas al día».
Su labor al frente del Festival de Sevilla, cuya dirección asumió en 2012, logró consolidar al certamen como una referencia para el cine de autor europeo y contemporáneo, y reforzó sus vínculos con la industria. Su trabajo contribuyó decisivamente a fortalecer el papel de los festivales como espacios de encuentro entre creadores, profesionales y público.
Cuando José Luis Cienfuegos asumió la dirección de Seminci en 2023, dejó su sello personal en solo tres años, impulsando una renovación que, manteniendo el espíritu del festival, logró alcanzó la mayor repercusión y público de sus 70 años de historia. Mariona Viader, codirectora de Seminci, y colaboradora de Cienfuegos desde su etapa en Sevilla, quiso destacar al recoger la Biznaga de Honor en nombre de uno de los grandes renovadores del modelo de festival en España su «extrema generosidad hacia las personas con las que trabajaba, los cineastas y la industria».
La elección de la película Tren de sombras para completar este acto de homenaje en el Festival de Málaga la explicó el también codirector de Seminci, Javier Estrada. «Aunque a Cienfuegos «nunca le gustaba la idea de elegir una película favorita, la obra de Guerín dice mucho de cómo era: un entusiasta del pasado y de la historia del cine que, al mismo tiempo, disfrutaba con la vanguardia y con el avance del lenguaje cinematográfico».
José Luis Cienfuegos defendió siempre una mirada poliédrica sobre el ecosistema cinematográfico, subrayando el papel fundamental que desempeñan distribuidores, productores, críticos y medios de comunicación en el impulso del cine de autor. Con su trabajo contribuyó decisivamente a transformar la manera de entender los festivales en España, convirtiéndolos en espacios habitables en los que el cine se erige en pilar para la celebración de la cultura y de la vida.