Hijo de emigrantes irlandeses, nació en Londres en 1970. En 2003 comenzó su exitosa trayectoria en las tablas en el Royal National Theatre con ‘The Pillowman’. Es autor de una trilogía ambientada en Calway (‘The Beauty Queen of Leenane’, ‘A Skull in Connemara’ y ‘The Lonesome West’) y de otra ubicada en las Islas Aran (‘The Cripple of Inishman’, ‘The Lieutenant of Inishmore’ y ‘The Banshees of Inisheer’). En cine, en 2006 se alzó con el Óscar al mejor corto gracias a ‘Six Shooter’, y en 2008 debutó en el largo con ‘Escondidos en Brujas’ (2008), por la que fue nominado al Óscar al mejor guion original. A continuación dirigió ‘Siete psicópatas’ (2012) y ‘Tres anuncios en las afueras’ (2017, galardonada con dos premios Óscar). ‘Almas en pena de Inisherin’ le valió la Copa Volpi al mejor actor para Colin Farrell en el Festival de Venecia.