Nacido en 1938 en Łódź (Polonia), es director de cine, guionista, dramaturgo y actor. Licenciado en Etnología, Literatura e Historia por la Universidad de Varsovia en 1959, también se graduó en la prestigiosa Escuela Nacional de Cine de Łódź (1962), y ha dirigido más de veinte películas desde su debut en 1960 con ‘El ojo torvo’. En 1967 recibió el Oso de Oro por su película ‘La partida’, y un año más tarde se alzó con el Premio Especial en la 13 Semana gracias a ‘La barrera’. Ha participado en la competición de Cannes en numerosas ocasiones, con films como ‘El salto del tigre’ (1972), ‘El grito’ (1978, ganador del Gran Premio del Jurado), ‘Trabajo clandestino’ (1982, premio al mejor guion), ‘El éxito es la mejor venganza’ (1984), ‘El año de las lluvias torrenciales’ (1989) o ‘Cuatro noches con Anna’ (2008), que marcó su regreso a Polonia tras 17 años instalado en Los Ángeles, donde se dedicó a la pintura figurativa y expresionista y actuó esporádicamente en películas. Recibió el León de Oro al conjunto de su trayectoria en el Festival de Venecia en 2016, y ‘EO’ (2022) le valió el premio del jurado del Festival de Cannes y el galardón al mejor director en Seminci.